Les chiens mènent une existence enviable. Ils passent leurs journées à roupiller dans les rayons du soleil et à somnoler sur le canapé après avoir dormi toute la nuit. Lorsqu’ils se réveillent, ils sont généralement prêts à jouer à la balle au prisonnier. Les chiens ne dorment pas de la même façon que les humains, et ces différences peuvent amener de nombreux propriétaires de chiens à se demander si leur chien dort trop ou pas assez.
Il n’existe pas de solution unique à la question du nombre d’heures de sommeil dont un chien a besoin chaque jour. Les chiens, comme les humains, ont besoin de quantités de sommeil variables en fonction de leur âge, de leur état de santé, de l’endroit où ils se trouvent et de leur mode de vie. Il est plus facile de comprendre les habitudes de sommeil de votre propre chien et de déceler tout changement ou toute source d’inquiétude si vous en savez plus sur la manière dont les chiens dorment.
Sommaire
Combien de temps les chiens dorment-ils par jour ?
Les chiens ont besoin de beaucoup plus de sommeil que les humains. Les carnivores, comme les chiens, dorment plus que les herbivores1 car le sommeil est plus risqué pour les proies. Cependant, la quantité globale de sommeil nécessaire à un chien peut varier en fonction de divers facteurs. L’âge est le facteur crucial qui a la plus grande influence sur la routine de sommeil d’un chien.
Les chiots : Bien que les recherches soient rares, une étude a révélé que les chiots dorment au moins 11 heures par jour. Si les chiots dorment moins la nuit que les chiens adultes, ils dorment plus d’heures dans la journée et pendant des périodes plus longues au total. La majorité des chiots dorment également dans un conteneur ou un chenil.
Chiens adultes : la plupart des chiens adultes semblent avoir besoin de huit à 13,5 heures de sommeil par jour, avec une moyenne légèrement inférieure à 11 heures. En comparaison, la plupart des humains adultes ont besoin de sept à huit heures de sommeil par nuit.
Les chiens adultes dorment plus longtemps la nuit que les chiots, généralement entre 20 heures et 8 heures, en fonction de leur environnement et des horaires de leur maître. Les siestes diurnes, en revanche, restent cruciales pour les chiens adultes, qui peuvent dormir jusqu’à 37 % de la journée3. La plupart des chiens dorment dans un lit pour chiens à l’âge d’un an.
Les chiens d’âge moyen et âgés ont tendance à se réveiller moins souvent pendant la nuit et à dormir plus tard le matin. Ils dorment également plus pendant la journée car ils font plus souvent la sieste.
Signes que votre chien ne dort pas suffisamment.
Les chiens s’adaptent à la plupart des situations. Une étude sur les chiens de refuge a révélé que s’ils dormaient moins pendant la journée en raison du bruit et de l’agitation d’un refuge, ils dormaient plus profondément la nuit et se réveillaient moins souvent. Ces chiens de refuge dormaient en moyenne 11 heures par jour en dormant plus longtemps la nuit, soit autant que la plupart des autres chiens adultes.
En revanche, l’adaptation à une atmosphère agitée peut avoir un coût. La même étude a découvert que les chiens qui dorment plus pendant la journée sont plus détendus et semblent plus heureux, ce qui implique que si votre chien ne dort pas bien, cela vaut la peine d’explorer la question.
Les symptômes de la privation de sommeil chez les chiens ont fait l’objet de peu de recherches. Des recherches anecdotiques suggèrent toutefois qu’ils pourraient refléter certains des symptômes d’un mauvais sommeil chez l’homme, à savoir :
- Une sensibilité accrue aux stimuli stressants
- Irritabilité et sautes d’humeur
- des problèmes de mémoire.
Le sommeil semble également avoir un effet sur la capacité d’apprentissage du chien. Dans une étude, les chiens qui avaient bien dormi après avoir appris un nouvel ordre ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui n’avaient pas dormi lorsqu’ils ont été testés une semaine plus tard.
Comment faire en sorte que votre chien dorme plus profondément ?
La plupart des chiens peuvent dormir suffisamment pour mener une vie paisible et heureuse. Vous pouvez toutefois prendre certaines mesures pour vous assurer que la routine et l’environnement de votre chien sont propices au sommeil.
Établissez une routine : Si votre chien a du mal à se détendre, une routine peut l’aider. Le maintien d’un horaire constant chaque jour peut aider votre chien à mieux dormir.
Dormez seul : Bien que de nombreuses personnes dorment avec leur chien, cela peut perturber les habitudes de sommeil des humains et des chiens. Ces interruptions se produisent même lorsque les propriétaires n’en sont pas conscients. Ainsi, vous ne savez peut-être pas que le fait de partager un lit rend le sommeil de votre chien difficile.
Rendez son lit plus confortable : De nombreuses personnes utilisent une niche ou un chenil pour garder les jeunes chiots à l’abri et les inciter à dormir. Que vous continuiez à enfermer votre chien dans une cage à mesure qu’il grandit ou que vous optiez pour un panier pour chien, il est essentiel que l’endroit où il dort soit à la fois confortable et supporté. Les chiens plus âgés ou ceux qui ont des problèmes d’articulations peuvent avoir besoin d’un canapé offrant un meilleur soutien.
Veillez à ce que l’endroit où il dort soit calme et sombre : Les cycles circadiens des mammifères étant régulés par la lumière15, il sera plus facile pour votre chien de dormir la nuit si l’endroit est sombre ou tamisé. Il est également plus facile pour lui de dormir s’il n’est pas dérangé par des bruits forts.
Bien que peu d’études aient été menées sur l’association entre le sommeil et l’exercice chez les chiens, nous savons que l’exercice régulier semble aider les humains à mieux dormir. D’après des données anecdotiques, cela est également vrai chez les chiens, en particulier les races de travail extrêmement énergiques.
Prévoyez des périodes de repos pendant la journée : Des environnements peu familiers ou très fréquentés, ainsi que des individus peu familiers, peuvent rendre difficile le sommeil de votre chien pendant la journée. Pour l’aider à dormir suffisamment, accordez-lui des périodes d’inactivité et un accès à un environnement calme et familier.
Les chiens peuvent-ils souffrir de troubles du sommeil ?
Les chiens, comme les humains, peuvent souffrir de troubles du sommeil. La narcolepsie, l’apnée obstructive du sommeil et le trouble du comportement en sommeil paradoxal sont les plus courants.
La narcolepsie canine
La narcolepsie canine est un trouble neurologique persistant8 caractérisé par des symptômes tels que la somnolence diurne et la cataplexie. La cataplexie, souvent appelée évanouissement, se caractérise par une faiblesse musculaire rapide et un manque de contrôle musculaire. Les épisodes de cataplexie sont fréquemment observés chez les chiens pendant qu’ils mangent ou jouent.
La narcolepsie peut être héréditaire chez les pinschers dobermans, les labradors et certaines autres races, mais elle peut également se développer chez des chiens sans antécédents familiaux de cette affection. Bien que la narcolepsie canine soit incurable, elle n’est pas mortelle et ne s’aggrave pas avec l’âge. Tous les chiens atteints de narcolepsie ne nécessitent pas de traitement, mais ceux qui présentent des symptômes graves peuvent bénéficier de médicaments anti-cataplectiques.
Chiens souffrant d’apnée obstructive du sommeil
L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est une maladie respiratoire du sommeil qui touche de nombreuses espèces, dont l’homme et le chien. Elle survient lorsque des tissus et des muscles détendus bloquent les voies respiratoires, entraînant de courtes périodes d’absence de respiration appelées apnées. Parmi les symptômes les plus fréquents chez l’homme et le chien, on trouve une fatigue extrême pendant la journée et des ronflements ou des bruits d’étouffement pendant le sommeil.
Les bouledogues et autres chiens au museau extrêmement court sont plus sujets à l’apnée du sommeil que les autres races. Le traitement consiste généralement en une intervention chirurgicale ou un traitement médicamenteux, mais votre vétérinaire peut également vous recommander de modifier votre mode de vie, notamment en perdant du poids.
Trouble du comportement du sommeil canin paradoxal
Une maladie qui provoque des mouvements irréguliers pendant la période REM du sommeil est connue sous le nom de trouble du comportement en sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Pendant leur sommeil, les chiens atteints de cette maladie présentent divers comportements, notamment des gémissements ou des aboiements, des mouvements violents des membres, et des morsures ou des rongeurs. La majorité des chiens développent des symptômes avant l’âge d’un an, et les médicaments semblent être utiles dans plus de trois quarts des cas.
